Dinosauriernas tidslinje från Trias till Krita

Dinosaurierna levde på jorden under cirka 165 miljoner år. Det låter långt, men dessa fantastiska djur fanns inte under samma tid. Dinosauriernas tidslinje från Trias till Krita visar tre helt olika perioder med helt olika världar. T-rexen kommer faktiskt långt senare än de första dinosaurierna ungefär som att säga att ett modernt flygplan och en radhusförstad existerade samtidigt, när de egentligen ligger hundra år mellan dem.

Triasperioden: När dinosaurierna först dök upp

För 248 till 208 miljoner år sedan var världen helt annorlunda. Alla kontinenter låg tätt samlade på en gigantisk superkontinent som kallades Pangea. Föreställ dig att Afrika, Europa, Asien och Amerika höll på samma hörn av ett enormt pussel så nära var de.

Klimatet var varmt och torrt. Då dök de första dinosaurierna upp. De utvecklades från andra reptiler och anpassade sig snabbt till miljön. Samtidigt flög pterosaurier genom luften de var inte riktiga dinosaurier, men de kunde flyga med sina stora vingar. (Lite bisarrt att de inte var dinosaurier ändå.) De första små däggdjuren kom också nu, bara några få centimeter långt.

Juraperioden: Dinosauriernas gyllene tid

Ungefär 208 miljoner år sedan började något stort hända. Pangea sprack sönder. Nordamerika och Afrika drog isär, och Atlanten började bildas mellan dem. Den förändringen förändrade allt.

Klimatet blev fuktigare och mycket grönare. Stora skogar växte överallt, fulla av växter som dinosaurierna älskade. De växte större och större. En växtätare som Brachiosaurus kunde bli så hög som ett åtta våningshus och väga lika mycket som tio elefanter tillsammans.

Högt uppe i luften fanns mer syre än idag. Det kan ha hjälpt dinosaurierna att bli så massiva större lungor och starkare muskler möjliga. Under denna period tog nya arter fram överallt. Dinosaurierna blev jordens härskare på riktigt.

Kritaperioden: Blomster, jättar och undergång

Tiden från 144 till 66 miljoner år sedan var de längsta perioden för dinosaurierna. Kontinenterna var nästan på sina platser idag, men långt ifrån människorna ännu. Något nytt började växa: blommande växter. Innan detta fanns bara ormbunkar och barrträd.

Under denna period levde dinosaurierna vi känner bäst. Tyrannosaurus rex jaggade mindre dinosaurier, och Triceratops försvarade sig med sitt enorma horn. Växtätare som Ankylosaurus hade rustning på kroppen som ett militärfordon.

Mot slutet blev klimatet kallare och mer lika vädret vi har idag. Sedan slog katastrof till. En stor asteroid träffade jorden och förändrade allt på sekunder. Det blev mörkare, kallare och de flesta dinosaurierna dog ut.

Vad forskare lär sig om dinosaurierna idag

Paleontologer använder ny teknik för att förstå dinosauriernas liv bättre. Med datortomografi kan de se inuti fossiler utan att bryta dem. Isotopanalys visar hur varmt de var när dinosaurierna levde och vad de åt.

Vi vet nu att små köttätande dinosaurier långsamt utvecklades till fåglar. Det tog miljoner år, men vissa dinosaurier försvann inte de blev till rovfåglar, höns och svalar. (Ganska coolt att fåglar är dinosaurier egentligen.)

Vill du lära dig mer? Besök naturhistoriska museer nära hemmet. Se fossiler med egna ögon. Studera hur kontinenterna rörde sig det förklarar mycket om hur dinosaurierna levde. Läs om ny forskning online. Varje år hittar paleontologer nya fossil som förändrar vad vi tror.

Så mycket återstår att upptäcka

Dinosauriernas tidslinje visar hur jorden förändras och förändras igen. Kontinenter rör sig centimeter för centimeter. Klimatet blir varmare och kallare. Djuren anpassar sig eller försvinner.

De fossiler vi hittar idag är berättelser. De talar om en värld helt skild från vår. En värld där giganter gick på jorden och allt var möjligt. Vi har fortfarande mycket att lära från stenar och ben som ligger dolda under vår fötter.